Казахстан расположен на стыке двух континентов - Европы и Азии, а столица – город Астана – в непосредственной близости от географического центра Евразийского материка. По площади Казахстан занимает 9-е место в мире, уступая лишь России, Китаю, США, Аргентине, Бразилии, Канаде, Индии и Австралии. Территория республики составляет 2.724.900 квадратных километра.
Казахстан простирается на 3000 километров от нижнего течения Волги на западе до Западно-Сибирской низменности и предгорий Алтая на востоке, и на 2000 километров от Западно-Сибирской равнины на севере до пустыни Кызылкум и Тянь-шаньских гор на юге. Самая северная точка Казахстана - 55"26" северной широты – соответствует южной окраине центральной части Восточно-Европейской равнины и югу Британских островов (широта Москвы), самая южная - 40"56" северной широты – Закавказью и Средиземноморским странам Южной Европы (широта Баку, Стамбула и Мадрида).
Общая протяженность границ страны составляет около 14 тысяч километров, в том числе 600 километров по Каспийскому морю. Казахстан граничит с Российской Федерацией – 7591,0 км, с Республикой Узбекистан - 2 351,4 км, с Китайской Народной Республикой - 1 782,75 км, с Кыргызской Республикой – 1241,6 км, с Республикой Туркменистан - 425,8 км.
Более четверти территории Казахстана занимают степи, 44% составляют пустыни и полупустыни и 14% – леса. Казахстан имеет богатую фауну и флору. На его территории обитает 155 видов млекопитающих, 480 - птиц, 150 - рыб, насчитывается 250 видов только лекарственных растений.
В стране протекает 8,5 тысяч больших и малых рек. Длина семи рек превышает 1000 км. Самые крупные реки- Урал и Эмба, впадающие в Каспийское море, Сырдарья - в Аральское море. Иртыш, Ишим, Тобол пересекают республику и относятся к бассейну Северного Ледовитого океана.
В Казахстане насчитывается 48000 разного размера озер. Среди них самые большие – Аральское море, Балхаш, Зайсан, Алакол, Тенгиз, Селетенгиз. К Казахстану относится большая часть северного и половина восточного побережья Каспийского моря. Длина казахстанского берега Каспийского моря составляет 2340 км.
Столица Казахстана - город Астана (с 10 декабря 1997 г.). Население 529,3 тыс. чел. В республике 14 областей, 86 городов, в том числе 2 города республиканского подчинения (г.Астана, г.Алматы), 168 районов (8 районов в городах), 174 поселка.

Отдаленность от океанов и большая территория обусловливают резко континентальный характер климата страны, его зональность и дефицит осадков. Средняя температура января находится в границах от -19 до -4 градусов С, средняя температура июля от +19 до +26 градусов со значительной разницей по регионам. Самая низкая температура зимой достигает 45 градусов, самая высокая – +30 градусов. Территория пересекается четырьмя природными зонами - лесостепной (север, восток), степной (север, восток, запад, центр), полупустынной (запад, центр, юг, восток) и пустынной (запад, центр, юг). Для большинства пространств республики характерны сильные ветры.
К числу стихийных природных явлений последнего времени на территории Республики Казахстан относятся подъем уровня Каспийского моря, землетрясения, стихийные гидрометеорологические явления. К числу наиболее крупных антропогенных воздействий можно отнести сокращение бассейна Аральского моря и экологически неблагоприятное влияние последствий деятельности атомных полигонов.

 Численность населения Казахстана в 2005 году составила 15 миллионов 74,2 тысячи человек. Плотность населения – 5,5 человек на 1 квадратный километр. Городское население составляет 57%, остальное – сельское.
За 2004 год численность населения республики увеличилась на 123,0 тыс. человек, или на 0,8%. Рост численности населения произошел как за счет увеличения рождаемости и иммиграции, так и снижения смертности. 97,3% увеличения численности населения республики произошло за счет естественного прироста (119,6 тыс. чел.) и 2,7% - за счет миграционного прироста (3,4 тыс. чел.). Численность населения в городских поселениях увеличилась по сравнению с 1 января 2004 года на 116,4 тыс. человек, в сельской местности – на 6,6 тысячи человек.
Всего в Казахстане проживают представители 131 национальности. В этническом составе населения к наиболее крупным группам в республике относятся представители семи национальностей – казахи, русские, украинцы, узбеки, немцы, татары, уйгуры, на долю которых приходится 95% от общей численности населения страны. В составе населения Казахстана наиболее многочисленными являются казахи, которые составляют 53,4%, русские - около одной трети.
Численность коренного населения республики с 1999 года увеличилась на 640 тыс. человек, в основном за счет естественного прироста, на долю которого приходится 75% от общего прироста. Удельный вес узбеков в общей численности населения за это время увеличился на 0,3%, уйгур – 0,1%, азербайджанцев – 0,1%. Удельный вес немцев сократился на 0,9%, украинцев на 0,7%, русских на 3,3%, татар на 0,2%. Как и в предыдущие годы, по отдельным национальностям наблюдается естественная убыль населения.
За рубежом казахи проживают в 55 странах, в том числе во всех бывших союзных республиках СССР и 41 стране дальнего зарубежья. Наиболее многочисленны казахи в Узбекистане, где живет 967 тыс. человек, Российской Федерации - 687 тыс., Туркменистане - 87 тыс., Кыргызстане - 42 тыс., Украине - 10 тыс., Таджикистане - 10 тыс., Азербайджане - 4 тыс., Грузии - 3 тыс., Молдове - 2 тыс., Латвии - 1 тыс. В странах дальнего зарубежья, таких как Китай живет 1млн. 258 тыс., Монголии - 83 тыс., Афганистане - 28 тыс., Турции - 20 тыс., Иране - 3 тыс. казахов

 Казахстан предоставляет практически все существующие виды туризма - познавательный, развлекательный, этнический, экологический, оздоровительный, детский, спортивный, охотничий, конный, приключенческий. Республика Казахстан отличается своеобразием природно-географических условий.
Для туристов предлагается более 700 маршрутов путешествий по всей территории Казахстана. 
Южный Казахстан (Алматинская, Жамбылская, Южно-Казахстанская, Кызылординская области) - регион древней истории и культуры с известными памятниками средневекового зодчества (мавзолей Айша-Биби, Карахана, Бабаджи-Хатун в гор.Таразе, комплекс Ходжа Ахмеда Яссави в Туркестане и др.), с уникальными скифскими курганами в Семиречье (Алматинская область). 
Кроме того, регион располагает уникальными климатическими возможностями для отдыха, лечения, охоты, занятий альпинизмом, горнолыжным и конькобежным спортом.
Западный Казахстан (Актюбинская, Атырауская, Мангистауская области) - расположен на стыке Европейского и Азиатского континентов в бассейне Каспийского моря, Волги, Урала. Здесь находится вторая глубокая точка планеты - впадина Карагие, лежащая на 132 м ниже уровня моря, знаменитые меловые утесы. Имеются богатые охотничьи угодья, условия для любителей рыбной ловли, развития водных видов спорта. Огромный научный интерес представляют заповедные памятники древнего Мангышлака и Устюрта и памятные места, связанные с казахским эпосом.
Северный Казахстан (Костанайская, Северо-Казахстанская и Павлодарская области) - ландшафт, климатические условия региона располагают к различным видам туристского отдыха - автомобильному, велосипедному, водному. Курорты Кокшетау, Баян-аул, Муялды представляют отдых с лечением, заповедники Кургальджино и Наурзум представляют интерес для любителей научного туризма. 
В Центральном Казахстане (Карагандинская область) расположено одно из самых больших озер мира - озеро Балхаш, уникальный Каркаралинский горно-лесной оазис. В крае много памятных мест, в которых сохранились археологические и этнографические объекты.
Восточный Казахстан - это Алтай и его предгорные лесистые районы, река Иртыш и озера Зайсан, Маркаколь, Алаколь, Саускан. Богаты и разнообразны фауна и флора региона. Семипалатинский регион - родина великого казахского поэта-просветителя Абая Кунанбаева, выдающегося писателя Мухтара Ауэзова.

Далее...